42年前までここにあった、五十石小学校。

ここ標茶町五十石（ごじっこく）は住人10数名、

たった5戸の家族が暮らす小さな地域。

むかーし、弟子屈から嫁いできたという隣の家のばあちゃんによると、

「駅前に商店があったりして、賑わってたんだよ～」とのこと。

五十石で買い物ができた時代があったなんて！

今ある風景からは全く想像できません。

さらに、五十石には小学校もあったのだそう。

ばあちゃんちの三男が小学1年生の時、昭和45年に閉校したそうだから、今から42年前。

この五十石小学校、実はうちのすぐ近くにあった。

宿の周囲に広がる牧草地の端っこ。国道沿いの小さな林の中に。

写真だと遠く見えるかもしれないけど、

ふんふ～ん♪と牧草地を歩いて2分くらい。

そして、その校舎の跡は今もしっかり残っているんである。

草に半分埋もれているのは、コンクリートの基礎。

集合煙筒？　倒れている。

角の部屋。教室だったのかなぁ。

この40年で、木がこんなに成長している。

さらに、れっきとした証拠がこれ。

「五十石」の文字がはっきり読み取れる。

国旗掲揚のものと推測される柱だ。

そのすぐ近くには、2本の柱。　もしかして、校門…？？

校門（仮）とは反対側、山手には枝を伸ばす1本のハルニレの木がある。

この木だけはひときわ大きいから、40年前からここに生えていたのかもしれない。

子どもたちがかつてこの木の周りを走りまわったんだろうか？

手前にある農機具は、後から置かれたもの。

馬にひかせる昔の農具で、これもなかなか趣がある（子どもの頃は、しょっちゅうこれで遊んだ）。

私たち一家がここに住み始めた25年前には、

もちろん既に校舎はなかったけれど、職員住宅が1軒、集会所として残されていた。

私も少しだけ記憶にある。でも、それもすぐに取り壊された。

その跡地がここ。校舎のすぐ横だった。

牧草地の端っこに小学校があったなんて。当時に思いを馳せるだけでもわくわくする。

（あぁ、うちからだと、通学がすっごく便利だったのになぁ。起きて5分で行ける距離だもん。）

ただし、こんなに観察できるのは、雪が解けたばかりの今だけ。

これからの時期は草が繁って、コンクリートの基礎を確認するのも困難になる。

初春。五十石小学校がひっそりと姿を見せるのは、

かつて子どもたちの笑い声がいっそう増したであろう4月の、この時期だけなのだ。

なーんつって。

まぁ、雪が降り始める前の、晩秋でも大丈夫です。

廃校など好きな人は、自由に見学どうぞ～。